Este domingo se celebra el Día del Niño y son muchos los padres, tíos y abuelos que no se deciden en la compra del regalo para los más pequeños de la familia. A veces, dicen los expertos en desarrollo infantil, un juguete caro o de moda no garantiza que los niños se diviertan o aprendan a dominar nuevos desafíos para esa edad. 

Según el sitio web Planeta Mamá, lo más importante es no dejarse llevar por la publicidad o por el mero deseo de nuestros hijos, estimulados por la batería de promociones en la tele. Es clave ver qué tipo de juego o juguete es adecuado para el desarrollo de cada niño, para no quemar etapas ni adelantarse a ellas. Por supuesto que el ritmo de cada pequeño o pequeña es propio, pero hay ciertos parámetros que dan una pista aproximada; está claro también que si el juguete ayuda al desarrollo del niño pero no lo entretiene, la compra ya perdió su sentido.  

De 12 a 24 meses

• Rompecabezas simples
• Juguetes para cavar (pala, balde, rastrillo)
• Juegos de exterior: tobogán, hamaca, arenero, etc.
• Triciclo para principiantes
• Juguetes de encastre
• Juguetes que los incentiven al juego de imitar situaciones de la vida cotidiana (cocina, teléfono, aspiradora, etc.)
• Animales y/o muñecos de peluche, muñecas y títeres de todos los tamaños
• Instrumentos musicales

En esta etapa, los niños ya saben andar y reconocen las propiedades de los objetos. El niño habla y comprende, y empieza a descubrir su entorno, según explica el sitio Guía Infantil.

2 años

• Cubos apilables grandes y de tela o material para esta edad
• Juguetes con piezas para construir (cuidando que las piezas no sean tan pequeñas para evitar accidentes)
• Casita de cartón o de tela, donde pueda esconderse, llevar sus juguetes y divertirse dentro de la casita de fantasía
• Música para bailar y cantar
• Granjas con animales
• Muñecos y accesorios para los muñecos
• Carritos para transportar cosas

3 años

• Juegos con masa, arcilla, plastilina
• Juegos de mesa sencillos como cartas, ludo, dominó
• Rompecabezas (con 20 o 30 piezas grandes, que represente un desafío para el niño, pero que pueda llegar a armarlo todo)
• Ropa para disfrazarse
• Libros
• Autitos a pedales
• Un juego de básquet
• Juego de bolos de plástico
• Trencitos
• Bicicleta con rueditas
• Monopatín

Entre los 2 y 3 años, empiezan a sentir curiosidad por los nombres e imitan escenas familiares.  El niño empieza a preguntar, a aprender canciones y a jugar con sus amigos/as. 

4 años

• Pizarrón /pizarra mágica
• Juguetes para hacer burbujas
• Pinturas, pinceles, acuarelas, estuches
• Libros con historias cortas y dibujos, para colorear o pegar figuras
• Juguetes y muñecos para armar y desarmar
• Teatro de marionetas y títeresLápices de colores y crayones
• Juegos de mesa donde tengan un desafío acorde a su edad y de habilidad (pescar pececitos, acomodar piezas para que no se caigan, etc.)
• Karaoke con micrófono
• Juguetes de oficios y actividades de adultos como cajas de herramientas, de enfermera, médico.

El niño empieza a preguntar, a aprender canciones y a jugar con sus amigos/as. 

5 años

• Juegos de organizar: pueblos, garajes, ciudades, granjas, etc.
• Caleidoscopio
• Juegos basados en deportes, como por ejemplo pelota, arco de fútbol, aro de básquet, raqueta, etc.
• Muñecos/as
• Microscopio infantil
• Todo tipo de disfraces y cajas de maquillajes
• Juegos y accesorios de exploradores (binoculares, linterna, walkie-talkie, etc.)
• Pistas de autitos, trenes con vías
• Juegos de memoria visual
• Cuerda para saltar, elástico
• Plantillas y moldes para dibujar y pintar.

El niño está iniciando informalmente el proceso de alfabetización.

6 a 8 años

• Juegos de experimentos
• Microscopio, telescopio
• Juegos de magia
• Juegos de piezas para armar o pegar
• Marionetas
• Todo tipo de instrumentos: guitarra, armónica, órgano, batería, etc.
• Juegos para coser o tejer
• Cuentas e hilos para hacer pulseras, collares, etc.
• Juegos para maquillarse, peinarse
• Juegos para hacer manualidades, como cerámica fría para crear formas y muñecos de mayor dificultad, y luego pintar
• Juegos para pintar con témpera, acuarela, etc.
• Juegos de jardinería para plantar su propia plantita
• Juegos de cocina con recetas sencillas para hacer con la supervisión de los padres
• Circuitos de carrera
• Cámara de fotos
• Patines
• Juegos más complejos de mesa para compartir con la familia y amigos (batalla naval, memotest, cartas, dominó, etc.)
• Juegos digitales (link a videojuegos).   

Jugar es cosa seria: algunos consejos a la hora de comprar

1) Hay que mirar y darle importancia a las indicaciones de seguridad del juguete, verificando además que sea el indicado para la edad del bebé o niño.

2) No comprar juguetes en establecimientos no especializados y optar por comercios responsables donde se vendan juguetes originales y donde puedan informar, asesorar, saber de la procedencia del juguete y posibilitar un futuro cambio o reclamo, en caso de que sea necesario.

3) Elegir juguetes que permitan el protagonismo del niño y una actitud activa para que realmente sean estimulantes y divertidos para ellos, evitando que se conviertan en meros espectadores del juguete. 

4) No elegir juguetes solo por su carácter instructivo o “educativo”. El juguete debe ser divertido e interesante para el niño, y si no lo es, no cumple con su cometido.

5) No necesariamente hay que comprar eso que está de moda o que se repite constantemente en las pautas publicitarias.

6) No comprar un juguete en particular porque es caro. El precio no va de la mano de la diversión o la calidad. Un juguete barato puede ser muy divertido para los chicos y un juguete costoso, sofisticado y complejo puede que no sea enriquecedor. 

7) No decidir con base en el gusto propio: elegir a partir de lo que uno jugaba o le gustaba hacer de chico no siempre es la mejor opción, porque los tiempos han cambiado y los gustos de los chicos, en parte, también. 

8) Conocer lo que se está comprando: sea un jueguito para las consolas, juguete o juego de mesa, es importante que los adultos sepan cómo funciona, cómo se juega, cuáles son los personajes, las reglas, etc., porque hay juegos con consignas que no son adecuadas o ideales para la infancia.

9) Para fomentar el respeto a la diversidad y la paz: elegir un juguete que no sea sexista, bélico, violento o que transmita valores contrarios a los inculcados en casa.

10) No regalar siempre un juguete similar o el mismo tipo de juego cada vez porque al niño le “encanta”. La variedad ayuda a que el chico disfrute de experiencias diversas y estimula su desarrollo desde diferentes puntos de vista.