Mariano Cantero es Dr. en Ingeniería y Vicedirector de Ingeniería del Instituto Balseiro. Tambien trabaja como investigador del Conicet y de la Comisión Nacional de Energía Atómica. Sus trabajos se desarrollan  en el área de la mecánica computacional aplicada a la industria del petróleo y la industria nuclear. En la mecánica computacional se plantean modelos matemáticos de problemas reales, como por ejemplo, movimientos de fluidos o deformación de sólidos para que puedan ser resueltos por simulación numérica con una computadora.

Uno de los temas que investiga es el transporte de sedimentos (diferentes tipos de arenas) en el océano, mezclada con materia orgánica. Si se dan las condiciones necesarias, pueden llegar a formar reservorios de petróleo.En el área de ingeniería nuclear, también trabaja en el proyecto de reactor nuclear multipropósito RA-10, que desarrolla la CNEA, que tiene como propósito la producción de  radioisótopos para uso medicinal.