La muerte del alpinista nepalí Nirmal Purja, una de las figuras más influyentes del montañismo contemporáneo, generó conmoción en la comunidad internacional. En diálogo con el programa Podría ser Peor, de Radio U, la andinista y profesora de Matemática Laura Horta, única argentina en alcanzar la cumbre del Manaslu, recordó sus encuentros con el escalador y reflexionó sobre el legado que dejó para quienes viven la montaña desde adentro.

Un referente que cambió la historia del alpinismo

Horta contó que conoció personalmente a Purja durante una estadía en Katmandú, antes de partir hacia su expedición al Manaslu. A pesar de la intensa actividad del montañista, relató que accedió de inmediato a encontrarse con ella y hasta le grabó un mensaje de aliento para su ascenso. "Me dio un mensaje para desearme suerte en mi próxima expedición y me dijo que confiara en mi fuerza. Fue una persona muy generosa", recordó.

Meses después volvió a cruzarse con él en el campamento base del Manaslu. Allí, Purja volvió a detenerse para conversar y registrar un nuevo saludo. Para Huerta, esa actitud resume parte de la personalidad del alpinista. "Le pedí un favor a una persona tan conocida y me dijo: 'Sí, cómo no'. Eso habla mucho de quién era", afirmó.

Mucho más que un récord deportivo

Consultada sobre la hazaña que convirtió a Purja en una leyenda —ascender los 14 ochomiles del planeta en apenas seis meses—, Huerta explicó que el desafío solo puede comprenderse desde la experiencia de la alta montaña. "El esfuerzo físico, mental y espiritual que significa llegar a una cumbre de más de 8000 metros es inimaginable. Haber hecho una tras otra en seis meses fue realmente increíble", sostuvo.

La montañista reconoció que Purja recibió cuestionamientos por utilizar oxígeno suplementario y helicópteros para acceder a los campamentos base, pero consideró que esas críticas desvían la atención de lo verdaderamente importante. "El desafío no era llegar al campamento base. El desafío era alcanzar las cumbres, donde realmente empieza la historia", explicó.

El hombre que puso en valor a los sherpas

Para Huerta, el mayor aporte de Purja no estuvo únicamente en sus logros deportivos, sino en haber transformado el reconocimiento internacional hacia los montañistas nepalíes. "Demostró que los sherpas no solo podían ser grandes porteadores o guías, sino los mejores alpinistas del mundo", señaló.

Según explicó, antes de Purja, la mayoría de las expediciones comerciales eran lideradas por empresas occidentales. Hoy, muchas de las compañías más prestigiosas pertenecen a montañistas nepalíes, un cambio que atribuyó directamente a la influencia del alpinista.

Huerta destacó otra de las características que marcaron su carrera: la decisión de priorizar el rescate de otros escaladores, incluso cuando eso implicaba renunciar a sus propios objetivos deportivos. "Promovió una cultura de la ayuda en un lugar donde muchas veces cada persona lucha por sobrevivir", expresó.

La montaña, una escuela de vida

Durante la entrevista, Huerta también reflexionó sobre el montañismo como experiencia humana. Recordó que muchas imágenes difundidas en redes sociales, como el caso del rescate del italiano Marco Camandona, suelen ser juzgadas sin comprender las condiciones extremas de la denominada "zona de la muerte", por encima de los 7000 metros.

"Cuando estás ahí arriba, no te sobra energía ni para vos mismo. Muchas situaciones se sacan de contexto", afirmó. Finalmente, aseguró que las verdaderas conquistas no siempre se encuentran en la cima de una montaña. "Mi cumbre no estuvo solamente en los más de 8000 metros. Estuvo en todas las cumbres internas que uno vence cuando vuelve transformado", concluyó.

Para Laura, esa mirada coincide con el mensaje que Purja dejó durante toda su carrera: entender que cada persona enfrenta sus propias montañas y que el verdadero desafío consiste en animarse a superarlas.

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