Según detalló Illanes, Historia de San Juan, es un libro que se “editó en el 2009 y 2010 y ha estado vendiéndose”. Actualmente está trabajando en el segundo tomo.

El historiador definió a Sarmiento como un hombre contradictorio.  Explicó que  poseía ideas progresistas en torno al valor de la educación pública y el feminismo pero, simultáneamente, sostenía ideas racistas respecto de los pueblos originarios, los criollos y los gauchos.

Desde el punto de vista de Illanes, las ideas de Sarmiento son muy anticuadas más allá que actualmente sea utilizada su persona como un modelo  o paradigma por parte de distintos sectores anti populistas.

En este sentido aclaró que su figura fue utilizada en algún momento por sectores de izquierda por las ideas anticlericales que proponía y posteriormente fue adoptado por  los liberales individualistas debido a su perfil anti populista.  

“El populismo es el que responde equivalencialmente a los reclamos populares y democráticos como dice Laclau y por supuesto le sirve a aquellos que  siguen una línea anti populista una figura como la de Sarmiento”, explicó Illanes.  

Por otra parte, indicó que Sarmiento tuvo comportamientos “francamente genocidas”, sobre todo en la guerra de montoneras  en la que participó de una política represiva que fue “terrible”, cuando se enfrentó, en complicidad con Mitre, contra el Chacho Peñaloza.

 Si actualmente “estamos criticando el proceso (militar) caería un poco como antecedente represivo la figura de Sarmiento”, señaló.