Hace poco más de un año, el 18 de febrero de 2025, un equipo científico integrado por miembros del Instituto Argentino de Nivología, Glaciología y Ciencias Ambientales (Ianigla) alcanzó la cumbre del Aconcagua y logró instalar una estación meteorológica en las inmediaciones del techo de América. La instalación, realizada en el marco del “Proyecto Wayra: red de monitoreo atmosférico en Aconcagua”, fue la culminación de una expedición de tres semanas llevada a cabo por un grupo internacional e interdisciplinario de 20 personas, integrado por personal científico, porteadores de altura, guías de montaña y una persona a cargo del registro documental.

La red consiste en cuatro estaciones meteorológicas automáticas, con transmisión satelital, instaladas en puntos estratégicos de la montaña: los campos base Plaza de Mulas (4.335 m snm) y Plaza Argentina (4.215 m snm), el campo de altura Nido de Cóndores (5.610 m snm) y Aconcagua Cumbre (6.940 m snm). Completa la red una quinta estación instalada de manera temporaria sobre el glaciar Horcones Superior (4.550 m snm).

La iniciativa permitió la recolección de datos climáticos en distintas altitudes, lo que abrió una nueva ventana al estudio de las condiciones extremas de la cordillera de los Andes. Los datos generados permiten analizar procesos críticos en alta montaña como tormentas frontales y convectivas, la dinámica de los vientos de montaña y el ascenso de la isoterma de 0°C y su efecto en el derretimiento de la nieve y el hielo.

Los datos generados por las estaciones son públicos y se encuentran disponibles en la web del Observatorio Andino (https://observatorioandino.com/estaciones/).

El desafío de mantener la red

Desde su instalación, la red de estaciones transmite de manera continua los datos meteorológicos medidos.Sin embargo, el funcionamiento del instrumental científico en un ambiente extremo de montaña no está exento de daños, lo que implica un gran desafío para su mantenimiento.

Estas dificultades se hicieron evidentes pocos meses después de la instalación. El 9 de mayo de 2025, una tormenta con ráfagas de hasta 150 km/h y temperaturas por debajo de −30 °C dañó los anemómetros y el 8 de junio se interrumpió la transmisión satelital de la estación Aconcagua Cumbre. Tras meses de incertidumbre, el 4 de enero de 2026 se confirmó, mediante fotografías tomadas por guías de montaña, que la estación seguía en pie, pero con algunos sensores averiados. Con esta información clave, se organizó la expedición de mantenimiento y el 24 de febrero de 2026, el equipo de trabajo regresó a la cumbre para reparar la estación y relanzar la transmisión satelital.

Estado de la estación meteorológica de cumbre con indicios de daños en sus anemómetros y antena de transmisión inexistente / Foto: M. Castro

En la estación de Nido de Cóndores se instaló un deflector doble (estructura similar a un corral metálico) que permite frenar el viento y asegurar una medición de la precipitación hasta un 75 % más certera. Además, se descargaron los datos meteorológicos y las fotografías registradas a lo largo del año 2025, información que permite contrastar las mediciones meteorológicas con los cambios ambientales.

Estación meteorológica automática de Nido de Cóndores. La instalación del deflector doble fue realizada durante la campaña de mantenimiento de 2026 / Foto: Baker Perry.

Las estaciones de los campos base Plaza de Mulas y Plaza Argentina también fueron inspeccionadas y mantenidas. En Plaza de Mulas se concluyó la instalación del deflector doble y se descargaron los datos manualmente. En el caso de Plaza Argentina, se contó con el apoyo de los guardaparques quienes descargaron los datos empleando una llave USB especial y colocaron la cartelería en el gabinete de la estación.

Por último, en la estación ubicada sobre el glaciar Horcones Superior, se relocalizaron los equipos y estructuras, ya que el movimiento del glaciar y el derretimiento de casi un metro durante el verano dejó a la estación en una posición precaria. Además, se descargaron de forma manual los datos ya que esta estación no cuenta con transmisión remota. Cabe destacar que Horcones Flux es la primera estación de flujo turbulento instalada en un glaciar de Argentina.

Estación de flujo turbulento, instalada sobre el Glaciar Horcones Superior. Imagen de la estructura de los paneles solares y el trípode que quedaron en posición inestable tras sufrir los efectos del derretimiento superficial del glaciar / Foto: P. Pitte.

De esta manera, luego de 15 días de intenso trabajo, se logró cumplir con todas las tareas de mantenimiento de la red de estaciones meteorológicas del C° Aconcagua, dejando operativa la transmisión satelital de los datos de toda la red, incluida la estación de cumbre.

Ya hacia el cierre de la temporada, un grupo de médicos que se encontraba en Nido de Cóndores a la espera de la ventana de buen tiempo para “tirar cumbre” pudo utilizar los datos de las estaciones para planificar de manera informada y segura su expedición. Ryan Paterson, médico miembro de esa expedición, nos compartió el siguiente testimonio, que da cuenta de una de las posibles aplicaciones de este tipo de información a la hora de planificar el ascenso:

“Thank you again for your data stream. Super interesting. It also helped inform our decision not to stay a Cólera and come down.”

“Gracias de nuevo por tus datos. Son muy interesantes. También nos han ayudado a tomar la decisión de no quedarnos en Cólera y bajar”.

Wayra: un año de datos en el techo de América

Durante un año, las estaciones han registrado las principales variables meteorológicas a distintas altitudes, cubriendo desde los fondos de los valles Horcones y Relinchos hasta la cumbre. La calidad de los datos y el nivel de detalle no tiene precedentes para la región, lo que constituye un hito en la ciencia argentina.

Resultados preliminares de las principales variables meteorológicas medidas en el periodo 2025-2026 en las estaciones meteorológicas automáticas instaladas en el Cerro Aconcagua. 

Aconcagua se une así a las cimas más altas del mundo donde se han desarrollado este tipo de observatorios meteorológicos: Quelccaya (5.650 m snm) y Ausangate (6.349 m snm) en los Andes Tropicales de Perú, Cerro Tupungato (6.505 m snm) en los Andes Centrales de Chile y Argentina, y Everest (8.480 m snm) en el Himalaya.

Wayra: un proyecto de colaboración internacional

Wayra es una colaboración internacional liderada por los equipos científicos del Ianigla-Conicet (Argentina), la University of Nevada, Reno (EEUU) y el King’s College (Reino Unido), el Gobierno de Mendoza, el Parque Provincial Aconcagua y el Departamento General de Irrigación.

El instrumental instalado en las estaciones fue donado por las empresas fabricantes: Campbell Scientific, OTT Hydromet, Young, Mountain Washington Observatory y Lighting Master. La logística en campo fue provista por las empresas InkaExpediciones y Helicopters.