Incendios durante el zonda: "Debemos trabajar en las consecuencias de la pérdida de la flora"

Investigación

“Grandes extensiones de bosques áridos y semiáridos de todo el mundo se queman anualmente. El desierto del Monte Central, en el sureste de la provincia, con precipitaciones entre 250 y 400 mm anuales, es una zona donde los incendios forestales son muy comunes. Encontramos que se quemó más del 50 % del área, por lo que el fuego es un factor determinante de la dinámica de la vegetación en esta región”, añade Villagra.

Para la región, se predice un incremento de la variación en la temperatura y precipitación, sugiriendo cambios en la dinámica del fuego. Estos datos contribuyen a planificar líneas de acción para el manejo de fuego, poniendo el foco en la secuencia de años húmedos y secos. pic.twitter.com/Wh1aKguKWK

— Pablo Villagra (@Pablovill2004)

January 29, 2024

El fuego ha sido una perturbación frecuente en numerosos ecosistemas durante millones de años, mucho antes de que las actividades humanas afectaran los regímenes naturales de fuego. Así, este fenómeno ha sido un componente muy importante en los procesos evolutivos y un impulsor fundamental de la dinámica de muchos ecosistemas. Sin embargo, el aumento de las actividades humanas y los cambios en la variabilidad climática han modificado el régimen del fuego, cambiando la estructura y dinámica de la vegetación.

Rebrotes y algarrobos recientemente quemados. Foto: gentileza Pablo Villagra

“En un trabajo previo, observamos que los incendios llevan a los algarrobos a tomar forma arbustiva por el rebrote desde la base, lo que transforma el bosque en un arbustal y, en caso de alta recurrencia de fuegos, a la pérdida del estrato leñoso. Se crea así un círculo vicioso en el que los fuegos generan pastizales que son más propensos a los fuegos, lo que impide la recuperación del bosque”, dice el investigador.

Además, agrega: “Las fuentes de ignición naturales parecen no estar relacionadas con la extensión de los fuegos por año”, y explica que la ocurrencia de grandes incendios se vio favorecida por la combinación de un año con abundantes precipitaciones en primavera-principios de verano, que ayuda a la acumulación de combustible, seguida de un año de escasas precipitaciones, que permite que ese combustible se seque y favorezca la propagación de los incendios. De esta forma, se encontraron años con más de 400 mil hectáreas quemadas y años con muy pocos fuegos o ninguno.

El cambio climático predice para la región un incremento de la variación en la temperatura y precipitación, con posibles cambios en la dinámica del fuego. “Nuestros resultados contribuyen a planificar las líneas de acción para el manejo de fuego, poniendo el foco en la secuencia de años húmedos y secos que favorecen la propagación del fuego”, concluye el experto.