Un truco para sacar un corcho de una botella terminó convirtiéndose en una innovación médica desarrollada por el mecánico argentino Jorge Odón. Su dispositivo, conocido como Odón Assist, fue diseñado para asistir partos vaginales difíciles y ofrecer una alternativa a los fórceps y las ventosas. En diálogo con Podría ser Peor, contó cómo nació la idea y el largo camino que recorrió hasta su aplicación en hospitales.

De un taller mecánico a una sala de partos

Odón tenía un taller de alineación y balanceo cuando observó a dos empleados realizar una apuesta para sacar un corcho de una botella mediante un particular mecanismo. La imagen quedó dando vueltas en su cabeza. Esa misma noche, pensó que el principio podía aplicarse para facilitar un parto. “Me acosté con el problema y me desperté con la solución”, relató durante la entrevista.

Así comenzó un proceso que lleva casi 20 años. Como ya contaba con experiencia en el desarrollo de inventos mecánicos y varias patentes, entendió que el primer paso era proteger la idea. Luego acudió al Cemic, institución que le abrió las puertas y permitió realizar las primeras pruebas junto a investigadores y profesionales de la salud. Esos estudios permitieron comprobar que el dispositivo podía utilizarse sin provocar daños.

Un dispositivo flexible y poco invasivo

El Odón Assist consiste en una especie de manga de material flexible que, una vez colocada en el canal de parto, incorpora una cámara de aire que rodea la cabeza del bebé. Mediante una pequeña pera, se infla esa cámara y se modifica el diámetro de la bolsa, permitiendo que el profesional acompañe la salida del bebé.

“Es simplemente que le cambio el diámetro a la bolsa y me traigo al bebé”, explicó Odón. Según destacó, una de las principales ventajas es que no utiliza elementos metálicos ni una ventosa, y que su colocación requiere una capacitación relativamente breve. Además, sostuvo que el dispositivo fue pensado para reducir los riesgos asociados a un uso incorrecto.

El inventor aclaró que su propuesta no busca reemplazar al parto natural ni descalificar herramientas tradicionales. Los fórceps y las ventosas, señaló, han permitido salvar vidas durante décadas. El objetivo del dispositivo es ofrecer otra alternativa cuando el parto se complica y es necesario intervenir.

Casi dos décadas de desarrollo

El proyecto tomó contacto con la Organización Mundial de la Salud luego de que Odón pudiera presentarlo durante un congreso realizado en Argentina. Más tarde viajó a Estados Unidos junto a uno de los médicos involucrados en el desarrollo para realizar demostraciones en simuladores. Ese recorrido abrió nuevas posibilidades, aunque también dejó en evidencia la extensión del proceso necesario para llevar una innovación médica desde una idea hasta su utilización.

Actualmente, según explicó, el dispositivo fue utilizado en más de 40 hospitales de Europa y en cientos de mujeres, con resultados que describió como positivos. Odón también destacó que el desarrollo avanza en África, donde considera que puede tener un impacto especialmente importante. En Argentina, en tanto, se encuentran en marcha tratativas para que el sistema pueda incorporarse al ámbito público.

“Solo el 3 % de los inventos llegan a buen puerto”, señaló para dimensionar la dificultad del camino recorrido. Casi 20 años después de aquella madrugada en la que imaginó una aplicación médica para un truco de mecánica, el invento de un argentino nacido en un taller busca convertirse en una herramienta más para acompañar partos complejos y mejorar la experiencia de madres y bebés.

Escuchá la entrevista completa a continuación.