Como en muchos otros aspectos de la vida, el arte vislumbró primero la posibilidad de crear un súper ser humano a través de películas, series, libros, pinturas, esculturas, diseños, música. Llegar a ese superhumano —con capacidades por sobre el umbral normal— hoy es posible, dijo el neurocirujano Fabián Cremaschi. Por eso, porque es posible, consideró indispensable que profesionales de distintas ramas científicas, desde la medicina hasta la filosofía y la ingeniería, participen en un debate ético y moral que, de otro modo, quedará en manos de youtubers, tiktokers y empresas que trabajan para crear —y ganar— con este superhumano.

Cremaschi, profesor titular del área de Neurología Clínica de la Facultad de Ciencias Médicas de las UNCUYO, compartió con Unidiversidad sus conocimientos sobre dos corrientes que plantean la posibilidad de crear este súper ser humano, así como la de extender la vida más allá de los límites naturales: el transhumanismo y la amortalidad. En su voz confluyen su expertiz médico y su apasionamiento por la tecnología, que utiliza en las cirugías que realiza.

“En medicina hay mucho para hacer y, si bien nosotros estamos abocados a eso, no podemos dejar de meternos en la discusión del transhumanismo porque, si perdés esa conversación, la va a tener un youtuber, un influencer, y va a ser mil veces peor. Entonces, conservando el 99 % de nuestra actividad médica, que es tratar de mejorar la calidad de vida del paciente, no podemos hoy, con el avance de la ciencia, abandonar la discusión del transhumanismo y la amortalidad. Sería una irresponsabilidad dejarla en manos de gente que ni siquiera es médica o científica”, expresó.

El neurocirujano explicó cuáles son los avances que posibilitarían el "mejoramiento" del ser humano. Foto: Unidiversidad

El superhumano

¿Qué implica el transhumanismo? ¿Por qué es necesario un debate ético, moral? Cremaschi explicó las razones con un ejemplo que invitó a pensar en clave simbólica en dos escenarios, uno actual y otro posible. Uno: hay dos personas sanas, una se enferma, por lo que queda de algún modo en “desventaja”, entonces la medicina —con sus distintas ramas— intenta que se equipare con la primera en cuanto a su salud. Dos: hay dos personas sanas y, por medio de distintas herramientas médicas y tecnológicas, se busca que una de ellas tenga capacidades físicas o mentales por sobre el umbral que se considera normal, por ejemplo, una supermemoria, una supervisión, algo así como un hombre nuclear, una mujer biónica, un Capitán América o cualquier superhéroe de este tiempo.

Esa idea —explicó Cremaschi— de mejorar las capacidades del ser humano a través de distintas metodologías (implantes cerebrales, ingeniería genética, criogenia, IA, etc.) implica necesariamente un debate. Dijo que la razón son las preguntas que se abren ante esta posibilidad: para qué se mejorarían esas capacidades, qué se mejoraría, quién podría hacerlo y pagarlo, cuáles serían los límites éticos, quién regularía esas mejoras. Muchas preguntas sin respuestas.

El neurocirujano contó que hace tiempo analizan ese tema; específicamente, en 2016 lo hicieron en el Congreso del Futuro que se realiza todos los años en Chile y, desde ese momento, siguieron los debates, que ahora continuarán en un congreso de neurocirugía en Lisboa, donde se tratará el tema del mejoramiento, conocido en el mundo por la palabra “enhancement". Dijo que hoy la diferencia central es la posibilidad técnica y científica para intentar estos “mejoramientos”.

Justamente, Cremaschi es un referente en la neurocirugía funcional, que trata quirúrgicamente enfermedades que implican un mal funcionamiento del circuito cerebral. Para mejorar la calidad de vida de la persona, utiliza la técnica de electrodos cerebrales profundos, que consiste en colocar una especie de chip en el cerebro del paciente conectado a un generador de corriente eléctrica que hace que el circuito funcione bien, algo similar al marcapasos cardíaco.

Con este tipo de cirugía, que reconecta un circuito neuronal alternado, trata a pacientes con Parkinson, temblores, distonía, epilepsia, Alzheimer, trastorno obsesivo compulsivo, agresividad incoercible, depresión mayor, síndrome de Torurette, trastornos alimentarios (anorexia, bulimia y obesidad mórbida), adicciones y dolor crónico y, si bien no es una cura, mejora sustancialmente la vida de la persona. ¿Se podría utilizar para “mejorar” funciones? Sí, contesta el entrevistado, pero se abren otra vez más preguntas: para qué, cómo, quién lo regulará.

Esa idea del transhumanismo (trans, prefijo que significa "por encima" o "más allá de") está ligada a otra, la amortalidad, es decir, la posibilidad de que, a través de distintos métodos, las personas vivan para siempre. Por ejemplo, a través de la creación de un gemelo digital que permita mejorar problemáticas con medicina de precisión, o a través de la descarga de todos los recuerdos de una persona en una computadora. Todas estas técnicas que posibilitarían este mejoramiento son, desde hace tiempo, el objeto de muchas empresas, quizás la más conocida es Neuralink, de Elon Musk, aunque no es la única.

Hoy se utilizan implantes cerebrales para mejora la calidad de vida de las y los pacientes. Foto: Pixabay/Loaivat

Un mejoramiento posible

Esto que plantea el transhumanismo, el mejoramiento, ¿es posible, ya se hizo?

No se hizo, pero técnicamente es posible. Ya hemos tenido casos de personas, porque no son pacientes, que preguntan ¿si me opero, puedo tener una super memoria? Y técnicamente, sí. Y ahí viene el tema del debate de la neurocirugía de la mente y el neuro enhancement, la neuro mejoría, por eso te decía que lo fascinante de esta rama de la medicina es que te estás metiendo en la frontera de la mente humana. Por eso, en el congreso de Lisboa va a haber una mesa exclusiva de enhancement, para debatir este tema que es un problema ético y moral también, tiene que haber profesionales de distintas ramas. La responsabilidad de discutir estos temas es nuestra, no puede ser que esta responsabilidad caiga en manos de un tuitero, de un Elon Musk o de y gente que lo único que vos sabés que está haciendo es dinero, entonces no puede ser que nos quedemos callados los neurocirujanos, que nos dedicamos a esto, es importante que la gente sepa la importancia de estos temas.

Usted me dijo que técnicamente es posible…

Sí. Hay un médico, Andrés Lozano, que está en la Universidad de Toronto, en Canadá, que es uno de los pioneros a nivel mundial de la neurocirugía del Alzheimer y tiene una charla TED muy interesante y videos donde explica que aumentando la intensidad de la corriente eléctrica que iba al chip en la zona de la memoria de un paciente, mientras más voltaje, más recuerdos tenía la persona. Entonces, hoy en día estamos al umbral de algo, o sea, el transhumanismo ya no se discute más, ya llegó para quedarse. Lo que nosotros planteamos es cuál es el rol moral y ético de los neurocirujanos para que esto no se vaya de las manos, que no se desvirtúe, porque la tecnología está.

¿Por qué y para qué deberíamos ser mejores? 

Hoy en la tierra tenemos 8.000 millones de respuestas para eso.

¿Por qué deberíamos tener capacidades por sobre lo natural, cuando existen tantas enfermedades para las cuales no hay cura?

Hoy nuestra gran preocupación es pasar de la enfermedad a la normalidad, entre comillas, porque todavía hay muchísimo para seguir mejorando en la parte médica. Esa es nuestra primera preocupación, pero te diría que casi hay un consenso generalizado de que el transhumanismo es inevitable, lo estamos viendo, hay muchas empresas, la más conocida es Neuralink, pero hay otras como Blackrock que está mucho más avanzado tecnológicamente. Entonces, hay un montón de empresas que están trabajando y una de las preguntas es para qué. Imaginate un super ejército militar con superpoderes, el uso del transhumanismo en la milicia es algo que ningún militar te lo va a decir, pero todo el mundo sabe que esto es factible. ¿Qué pasa si con un implante cerebral podés hacer una super vista, un súper todo? Entonces, nuestro planteó fundamental es médico primero, pero hay que participar en la discusión. Raymond Kurzweil, que era ingeniero en jefe de Google, hablaba de un tema que es la singularidad, que es la unión entre el ser humano y la máquina, donde se va a fusionar la inteligencia artificial con la parte biológica, la nanotecnología, la computación cuántica. Esa es la singularidad que proponía hace muchos años y lo que estamos viendo es que a este ritmo la singularidad tal vez llegue antes, va a ser la fusión entre la máquina y el hombre. Entonces, con estos superpoderes, puedo hacer cosas muy buenas como el Capitán América como el Hombre Nuclear, pero contra cada superhéroe tenés un supervillano, la historia de la humanidad ha sido el bien y el mal.

Teniendo en cuenta estos avances, ¿es posible pensar en un ser humano inmortal?

La palabra correcta es amortalidad, porque vos te podés ir regenerando permanentemente, pero si se te cae un edificio encima te vas a morir. Esto empieza con juegos, invenciones de quienes después ganaron premios nobel, como Demis Hassabis, que analizó cómo podía aplicar en medicina sus estudios y se preguntó por qué nos morimos y nos morimos porque envejecemos. A partir de los 34 años comienza el envejecimiento biológico, porque el desgaste de las proteínas es más rápido que la regeneración de las proteínas, entonces, si creás una forma de secuenciar los aminoácidos, que son los ladrillitos que forman las proteínas, podés ir regenerando en tiempo real lo que se te va envejeciendo y destruyendo. Hassabis desarrolló un secuenciador de proteína para poder hacer esto y ganó el Nobel. Después, Geoffrey Hinton hizo un algoritmo que empieza a detectar patrones en imágenes mucho mejor que cualquier otro de los competidores y llega a un momento de perfeccionamiento en la que esa detección de patrones era mejor que la que hacía un humano. En medicina, empieza a detectar cáncer, cáncer de piel, retinopatía y termina con el premio Nobel de Física 2024. O sea, estamos hablando de cosas muy serias, porque se pueden detectar patrones que son invisibles al ojo los humano. Entonces, volviendo al tema de la amortalidad, si vos podés desde los 34 años ir regenerando en tiempo real lo que se te va envejeciendo y destruyendo, ahí estaría una primera posibilidad. Esto va unido a otro concepto que se llama medicina de precisión y los gemelos digitales.

¿Cómo sería un gemelo digital?

En teoría lo que se está trabajando es crear un gemelo digital tuyo, donde está toda tu información biológica en una computadora. Entonces, vos podés diseñar un fármaco a medida tuya, sin efecto secundario, que es lo que se llama medicina de precisión y los gemelos digitales. Por ejemplo, vos tenés una gastritis, tu gemelo digital muestra que tenés todos estas cuestiones genéticas, entonces vamos a diseñar y vamos a imprimir en 3D un fármaco que no te produzca gastritis y eso se llama medicina de precisión gracias a los gemelos digitales. Lo mismo con el envejecimiento, yo tengo todas estas enfermedades, entonces voy tomando suplementos para evitarlos y es con esas herramientas que hablan de llegar a esta amortalidad. De hecho, se calcula que si vivimos 10 años más esta tecnología podría ser factible y vas a conseguir la amortalidad, ¿por qué? Porque vos vas regenerándote, lo que pasa es que hoy la medicina regenerativa está más puesta en los estético, pero esto no es ciencia ficción, son todos premios nobel estudiante estos temas. La eternidad, la inmortalidad es algo que filosóficamente se viene discutiendo hace miles de años. Cuál es la diferencia, que antes era una cuestión teórica, una fábula, un deseo, una expresión de deseo. Ahora la tecnología nos está llevando a decir ojo, que el amortal puede ser una realidad concreta, de acá de 20 años, puede ser una realidad.