La misión Artemis II ya se encuentra en pleno desarrollo y genera expectativa a nivel mundial. Se trata de la primera nave tripulada que sobrevuela la Luna en más de medio siglo. Para la comunidad científica, representa un avance importante, pero también tiene un fuerte componente simbólico y geopolítico en la nueva carrera espacial.

El vuelo, impulsado por la NASA, logró batir récords de distancia para una nave tripulada. A bordo viajan cuatro astronautas, entre ellos ,la primera mujer en este tipo de misión. La nave Orion realiza un sobrevuelo sin alunizar, en una trayectoria que la acerca a pocos miles de kilómetros de la superficie lunar antes de iniciar su regreso a la Tierra.

En diálogo con Radio U, en el programa Podría ser Peor, la astrónoma Beatriz García explicó que el valor del logro es “más simbólico que científico en esta etapa”, ya que busca demostrar capacidades tecnológicas en un contexto de competencia global. En ese escenario, China aparece como el principal rival, con avances concretos en misiones robóticas y planes para enviar astronautas en la próxima década. La comparación remite inevitablemente a la carrera espacial de los años 60, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética competían por el dominio del espacio.

Un viaje eficiente y preciso

Uno de los aspectos más destacados de Artemis II es su eficiencia en el uso de recursos. La misión aprovecha el campo gravitatorio de la Luna para impulsarse en el regreso, lo que reduce al mínimo el consumo de combustible. Este tipo de maniobra, habitual en la exploración espacial, permite que la nave complete su trayecto con gran precisión. Tras el sobrevuelo, el módulo iniciará su retorno y reingresará a la atmósfera terrestre, donde deberá soportar temperaturas extremas antes de descender con paracaídas en el océano Pacífico. Allí será recuperado por equipos especializados.

Durante el momento de mayor aproximación, la nave quedará temporalmente incomunicada. Esto ocurre porque la Luna se interpone entre el vehículo y la Tierra, bloqueando la señal. Sin embargo, hasta el momento no se registran inconvenientes y la misión avanza según lo previsto. “Es una demostración muy clara del funcionamiento de las leyes físicas que estudiamos, como las de Keppler y Newton”, explicó García, en referencia a los principios que permiten calcular trayectorias con exactitud.

Ciencia, política y futuro

Más allá de lo técnico, el objetivo inmediato de Artemis II es demostrar que Estados Unidos puede volver a enviar humanos a las cercanías de la Luna. En ese sentido, la misión tiene un fuerte componente político. Sin embargo, detrás de esta meta, también se proyectan desarrollos a largo plazo; entre ellos, la posibilidad de utilizar recursos lunares para construir infraestructura en el propio satélite, como bases o estaciones de investigación.

En el plano científico, uno de los mayores intereses está en instalar telescopios y radiotelescopios en la superficie lunar, especialmente en su cara oculta. Allí no llega la interferencia de las comunicaciones terrestres, lo que permitiría observar el universo con mayor claridad. Estos proyectos aún están en fase de planificación, pero abren nuevas posibilidades para el estudio del cosmos.

También surge la pregunta sobre un eventual uso comercial del espacio. Aunque existen iniciativas privadas impulsadas por figuras como Elon Musk y Jeff Bezos, la posibilidad de viajes turísticos a la Luna todavía parece lejana. “Estamos muy lejos de ofrecer un tour lunar”, señaló García. Además, advirtió sobre los riesgos físicos que implica viajar al espacio, como la pérdida de masa muscular y ósea, la exposición a radiación y otros efectos sobre el organismo.

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