Agujeros negros: los objetos más extraños que se puedan imaginar

Ciencia y tecnología

Este indicador revela regiones de formación estelar. "Allí donde las encontramos, podemos decir que la galaxia está 'viva', pues se están formando nuevas estrellas", explicaron en el comunicado del descubrimiento.

Astrónomos españoles han descubierto una nueva región en nuestra galaxia, la Vía láctea, a través del diseño de un mapa, el más preciso, de las estrellas existentes en ella. Todo gracias al Centro de Astrobiología de España (CAB, CSIC-INTA). pic.twitter.com/kSg5QPIoyI

— Mar Gómez (@MarGomezH)

April 12, 2021

Otra de las características por las que los astrofísicos se dan a la investigación de estos cuerpos celestes tiene que ver con que, al tener una vida breve, no tienen tiempo de alejarse de las zonas donde nacen, los brazos espirales, por lo que, además, son excelentes referencias para trazar un mapa de esas estructuras galácticas.

El descubrimiento

Se pudo crear una representación en la que se pueden ver tres de los enormes brazos espirales de estrellas que forman la Vía Láctea en diferentes regiones: el Cinturón de Orión –donde esta nuestro Sistema Solar–, Perseo y Sagitario. El mapa elaborado resultó tan detallado que permitió a este equipo científico descubrir algo que nadie había visto hasta el momento: "Un ramal de nuestro brazo espiral (el de Orión) de unos 10 mil años luz que se extiende hacia afuera en dirección al siguiente brazo (el de Perseo), elevándose además por encima del plano de la galaxia", informaron desde el centro.

La franja de puntos amarillos que está entre el brazo de Orión (azul claro) y el de Perseo (Rojo) es el espolón de Cefeo. Ilustración: El País

El brazo de Perseo es el mayor de todos y está ubicado en el borde exterior de la galaxia. Se trata de un brazo espiral que consiste en una agrupación de estrellas en forma curva y alargada, y que se aleja del centro galáctico. Los investigadores bautizaron a esa nueva estructura descubierta Espolón de Cefeo porque "espolón" es como se denominan este tipo de estructuras entre brazos, y "de Cefeo", porque es la constelación donde es más prominente.