Un Parque General San Martín cada año: así creció la mancha urbana en el Gran Mendoza durante el período 2018-2024, según un informe que realizó la organización Tejido Urbano. Los municipios con mayor expansión fueron Luján de Cuyo (6,8 km²), Maipú (3,9 km²), Guaymallén (3,5 km²) y Las Heras (3,3 km²).

El informe concluyó que la superficie del área metropolitana del Mendoza se incrementó en el período analizado el 8,3 %, por lo que sumó 18,4 Km² o 23.970 hectáreas. Como una forma de ejemplificar y dimensionar esa realidad, el trabajo detalla que el aumento es similar a la extensión del Parque San Martín (parte cultivada) o una vez y media el barrio porteño de Puerto Madero, cada año.

El trabajo sobre la realidad urbana del Gran Mendoza fue el último informe que publicó la Fundación Tejido Urbano, integrada por profesionales de distintas disciplinas relacionadas con hábitat y ciudad, que se desempeñan tanto en el ámbito público como el privado.

Luján de Cuyo y Maipú fueron los departamentos donde más creció el área urbanizada. Foto: Unidiversidad

Metodología del informe

Para el trabajo, se consideró al área metropolitana de Mendoza como un aglomerado integrado por seis municipios: Capital, Guaymallén, Godoy Cruz, Las Heras, Luján de Cuyo y Maipú. La identificación de las zonas urbanizadas de cada uno se realizó trazando límites respecto de zonas no urbanas, con base en la interpretación de imágenes satelitales de 2018, 2023 y 2024 de disposición libre en Google Earth, que permitió delimitar las superficies y hacer comparaciones entre 2018 y 2024.

Aunque el informe no discrimina la forma en que se produjo ese crecimiento urbano, aclara que el mismo puede adoptar diversas modalidades, que van desde el aumento de la edificación en altura, la intensificación de la edificación en suelos vacantes urbanos o la expansión horizontal. Habitualmente —explica—, en ciudades de tamaño mediano o grande, se conjugan varias modalidades de crecimiento a la vez.

Respecto de estas modalidades, detalla que la expansión horizontal implica una serie de consecuencias negativas para la sustentabilidad de la ciudad en su conjunto, que se derivan de un uso menos eficiente del suelo urbanizado, costos incrementales para las infraestructuras y servicios urbanos, así como impactos ambientales diferencialmente mayores. Esto —detalla—, porque, en las ciudades argentinas, este tipo de expansión suele darse a expensas de suelo en producción o potencialmente productivo agrícola o zonas boscosas.

Diferencias entre las comunas

El relevamiento permitió identificar que el aglomerado ocupa una superficie urbanizada de 239,7 km² (23.966 hectáreas) en 2024. Los municipios de Guaymallén y Luján de Cuyo resultaron los de mayor superficie urbana, que, con 51,64 y 51,37 km² respectivamente, concentran el 43 % del total urbanizado del área. En tanto, los cuatro municipios restantes tienen una superficie similar, entre 30 y 38 km² cada uno.

La comparación entre la superficie urbanizada en los relevamientos anteriores de 2018 y 2023 permitió cuantificar que el área pasó de 221,29 km² a 239,66 km², es decir, 18,4 km² más, lo que representaba un incremento del 8,3 % (el 1,38 % anual). Esta variación implica, en términos absolutos, un ritmo sostenido de 306 hectáreas por año, que, para mejor comprensión, lo compararon con la superficie del Parque San Martin (parte cultivada) por año.

El trabajo determinó que todos los municipios registraron aumentos en su superficie urbanizada. El mayor en términos absolutos se dio en Luján de Cuyo, que sumó 6,79 km² (679 hectáreas); le siguieron Maipú, Las Heras y Guaymallén, que sumaron 3,87, 3,51 y 3,35 km² respectivamente. En tanto, Godoy Cruz y Capital tuvieron aumentos muy inferiores (0,23 y 0,62 km²).

Con relación a la superficie que se encontraba urbanizada en 2018, el informe encontró que, si bien el incremento registrado en toda el área fue del 8,30 %, hubo importantes diferencias entre los municipios que la componen. Así, Luján de Cuyo aumentó el 15,23 % su superficie urbanizada, seguido de Maipú (el 11,32 %) y Las Heras (el 11,15 %). En tanto, Guaymallén tuvo un incremento del 7,29 %, mientras que Godoy Cruz solo creció el 0,66 %, y Capital, el 2,06 %.

Densidad poblacional

El trabajo también registró la densidad poblacional (cantidad de personas que viven en un kilómetro cuadrado), para lo que analizaron los resultados de los Censos Nacionales de Población y Vivienda (Indec) de 2010 y 2022, a partir de los cuales realizaron estimaciones de población para 2018 y proyección para 2024.

En este sentido, se determinó que la tasa de incremento de la población para toda el área fue del 5,6 % entre 2018 y 2024 (el 1,01 % por año), sumando casi 60.000 habitantes. Las comunas con mayor crecimiento en términos relativos fueron Luján de Cuyo y Maipú, con unas tasas del 14,4 % y el 10,3 % respectivamente (el 2 y el 3 % anual). Las Heras también tuvo un crecimiento importante, del 6,4 % entre esos años, mientras que Guaymallén creció el 3,4 %; Capital, el 3,6 %, y Godoy Cruz, el 0,7 %.

En cuanto a la densidad urbana del conjunto, era de 4765 hab/km² en 2018 y de 4646 hab/km² en 2024; esto significó una disminución del 2,5 % en su densidad total. Las Heras y Guaymallén tuvieron disminuciones importantes en su densidad, mientras que Maipú y Luján de Cuyo lo hicieron levemente. En contraposición, en Capital, la densidad aumentó modestamente y en Godoy Cruz se mantuvo estable.

También se analizó la situación específica de los municipios más céntricos, que mostraron incrementos modestos tanto en el aumento de la mancha urbana como en la población. En este sentido, Godoy Cruz se mantuvo estable, Capital tuvo mayor incremento de población que de superficie y, en el caso de Guaymallén, tuvo mayor incremento de superficie que de población. Por el contrario, en los casos de fuerte dinámica en la superficie urbanizada, se advierte el caso de Las Heras, con un incremento de población inferior, y en Maipú y Luján de Cuyo, con dinámicas demográficas altas, pero de menor magnitud que el crecimiento de su superficie.