Sebastián Piñera, dos veces presidente de Chile, murió este martes 6 de febrero a los 74 años en un accidente de helicóptero ocurrido en la comuna de Lago Ranco, Región de Los Ríos, al sur del país trasandino. Su nombre completo era Miguel Juan Sebastián Piñera Echenique. Había nacido el 1.º de diciembre de 1949 en Santiago y se volcó a la política tras una larga carrera como empresario. Fue el único presidente de Chile de centroderecha desde el fin de la dictadura del general Augusto Pinochet 

El exmandatario fue un protagonista clave en la política sudamericana del siglo XXI y, por esta razón, repasamos cinco hechos trascendentes en la vida de Sebastián Piñera. 

Primera presidencia 

Su trayectoria política comenzó en 1988. En 1992 presentó su precandidatura presidencial para el año siguiente por Renovación Nacional (RN), el partido liberal-conservador fundado en 1987. 

Presidió RN entre 2001 y 2004, y en 2005 fue candidato presidencial, derrotado por Bachelet, a la que sucedió tras ganar las elecciones de 2009 –por la Coalición por el Cambio, que integraba también la pinochetista Unión Demócrata Independiente (UDI)– y poner fin, de ese modo, a un ciclo de dos décadas de gobiernos de centroizquierda. En 2010 asumió como presidente, al vencer al expresidente Eduardo Frei con el 51,56 % de los votos y terminó su mandato en 2014. 

Terremoto 

Piñera Inició su primer mandato con una emergencia, ya que el día de su asunción se produjeron un terremoto de 6,9 grados y un tsunami, que dejaron más de 500 muertos, 500.000 viviendas con daños graves, 2 millones de damnificados y una polémica, que afectó principalmente a Bachelet, sobre las políticas de prevención. El expresidente tuvo que luchar duro en el Congreso para generar fondos públicos para el proceso de reconstrucción tras el poderoso sismo. 

Estamos bien los 33 

A casi cinco meses de haber asumido su primer mandato, el 5 de agosto de 2010, 33 mineros quedaron atrapados en la mina San José, en la Región de Atacama. El trabajo de rescate comenzó 10 horas después y se demoró un total de 69 días. La cobertura de este incidente fue noticia mundial durante semanas y la foto de Piñera sosteniendo el papel que decía “Estamos bien en el refugio los 33” dio la vuelta al mundo. 

El accidente que dejó a 33 mineros en un pozo a 600 metros de profundidad durante 69 días, hasta el rescate que fue televisado en vivo a nivel global

Segunda presidencia 

Rodeado de un equipo de leales con experiencia de gobierno tras su paso por el Ejecutivo, fue planificando su vuelta a la política activa a medida que las encuestas fueron situándolo en primer lugar, pese a que, al dejar el poder, había dicho que no estaba en sus planes postularse nuevamente. 

Ganó las elecciones de 2017 –esta vez con la coalición Chile Vamos, también encabezada por RN y la UDI– y en marzo de 2018 volvió al palacio presidencial de La Moneda. 

Estallido social 

Su segundo mandato estuvo caracterizado por un clima de protestas crecientes, contra los regímenes educativo y previsional, y contra el sistema de transporte público en Santiago –que había sido reformado en el período previo por Bachelet–, lo que derivó en el estallido social de octubre de 2019, que dejó al menos 34 muertos, más de 3400 hospitalizados y 8000 detenidos, y un extendido consenso sobre la necesidad de reformar la Constitución. 

Más que por su propia dinámica, el estallido se apagó en marzo de 2020, debido a la pandemia de COVID-19, otro de los desafíos que debió afrontar Piñera.