Los casos de sífilis aumentaron 38 % en Mendoza entre 2024 y 2025, según información oficial. Frente al desafío de frenar el crecimiento de esta y otras Infecciones de Transmisión Sexual (ITS), la inmunóloga y profesora de la UNCUYO Betina Angel repitió una palabra: prevención. Y la desagregó en acciones: capacitar a profesionales de la salud para que, así como piden un análisis de sangre para saber si alguien tiene anemia, pidan un testeo para saber si tiene sífilis u otras infecciones; educar a la ciudadanía para que comprenda que la utilización correcta del preservativo es la única barrera efectiva, incentivarla a través de campañas para que consulte si tienen dudas, conductas de riesgo o inicia su vida sexual y poner el foco en el testo y control de las embarazadas. Todo esto con un plus positivo, que subrayó con rojo: los testeos son gratuitos, voluntarios, confidenciales, se pueden hacer en centros de salud y hospitales y la cura de la sífilis se realiza con penicilina, un medicamento al que describió con otras tres palabras: bueno, bonito y barato.

Las acciones que propuso Angel se fundamentan en su saber teórico y en la práctica. Fue quien planteó en 2015 realizar testeos en el ámbito de la UNCUYO, una idea que con los años se amplió a la comunidad y se convirtió en el Servicio de Asesoría y Testeo de VIH-Sífilis, que dirige y que depende del Centro Universitario de Salud Familiar y Comunitaria (Cusfyc), de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCUYO. Además, forma parte de la cátedra de su especialidad y es la jefa del Servicio de Inmunología y Alergia del Hospital Central.

“El mensaje debería ser que toda persona que se haya iniciado sexualmente debe hacerse un test de todas las ITS, no solo de VIH o sífilis, sino también hepatitis C, que hoy tiene curación ¿Por qué no se ofrece?, esa es la gran pregunta. Tendría que haber una política de salud en la que incentiven a todos los médicos a testear, no son estudios costosos, explicó”.

El test se realiza en forma gratuita, voluntaria y confidencial en centros de salud, hospitales y en el servicio de la UNCUYO. mdsaude.com.

Aumento sostenido de las ITS

El incremento de las ITS no es nuevo. En el documental Fijar dato, una producción de Unidiversidad y Señal U disponible como material de consulta, se advierte que esta es una problemática local, regional y mundial. Detalla que en 2025 la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que, por día, más de 1 millón de personas de entre 15 y 49 años contraen una ITS que se puede curar y que la mayoría no causa ningún síntoma. Entre las cuatro más frecuentes, porque son más de treinta, se encuentran la sífilis, la gonorrea, la clamidia y la tricomoniasis.

En ese documental, Fijar dato, el secretario de Extensión de la Facultad de Ciencias Médicas de la UNCUYO, Fabián Díaz, explicó que la suba de los casos es multicausal. Entre ellas: menor uso del preservativo, nuevas modalidades de vínculos más fugaces y ocasionales, suspensión del uso del preservativo en relaciones estables, que descansan en el método anticonceptivo con el único fin de evitar un embarazo, una Educación Sexual Integral (ESI) con aplicación debilitada, problemáticas de consumo que disminuyen la percepción de riesgo, y —en el caso de adolescentes— pocos espacios diferenciados para recibir atención en el sistema de salud público.

La situación mundial se replica en Argentina y Mendoza. Este 12 de marzo la provincia informó que iniciará una capacitación obligatoria para el personal de salud, con el objetivo de incrementar el diagnóstico, el testeo y tratamiento de sífilis, con especial atención en la transmisión congénita. Y detalló que se registró una suba de 38 % de los casos de sífilis entre 2024 (1.123) y 2025 (1.568), siendo el grupo etario de 20 a 35 años el más afectado.

En el Boletín Epidemiológico provincial Nº 14, de diciembre de 2025, se informó la magnitud del crecimiento a nivel nacional y local. La tasa nacional de notificación pasó de 56,1 casos cada 100 mil habitantes en 2019 a 93 en 2024, lo que representó un incremento del 65,8 % en ese período; mientras en Cuyo, la tasa pasó de 70 por cada 100 mil habitantes a 100 y en Mendoza creció de 62,9 a 80,1 por cada 100 mil habitantes, siempre en el mismo período.

En ese boletín también se especificó que persisten retrasos en el diagnóstico y tratamiento materno, lo que perpetúa el riesgo de sífilis congénita. Y se planteó la estrategia a seguir: "Testear y Tratar" para sífilis gestacional y congénita, asegurando la cobertura universal con pruebas rápidas dúo (VIH/Sífilis) en el primer control prenatal y en cada trimestre, garantizando el tratamiento inmediato para los casos de sífilis positivos, que tiene una eficacia de 100% cuando se administra en el punto de atención, considerando que el escenario ideal es la atención primaria.

El ABC de la infección

La sífilis es una infección curable, causada por una bacteria (Treponema pallidum), que se transmite por vía sexual y también durante el embarazo, de la madre al feto. En cuanto a los síntomas, pueden ser visibles, como un sarpullido o una especie de úlcera indolora que generalmente aparece en la zona genital, pero que a veces pasa desapercibida y puede desaparecer. Si no existe ese síntoma y no se detecta la enfermedad, puede pasar a estadios más avanzados y causar, inclusive, problemas neuronales y cardíacos.

Para detectar si alguien tiene la infección se utilizan pruebas rápidas, cuyo resultado se conoce en 20 minutos, pero es inespecífico. Por eso, se confirma con un análisis de laboratorio (VDRL).

La infección se cura con antibióticos, dosis inyectables de penicilina, a la que la bacteria aún no presenta resistencia. De todas formas, si la persona se expone nuevamente a un riesgo, podrá contagiarse otra vez.

Angel destacó dos características de esta enfermedad que refuerzan la necesidad del testeo: que muchas veces las lesiones pasan desapercibidas —sobre todo en las mujeres ya que se presenta en la vagina— y que son indoloras. “A la sífilis siempre se la llamó la gran simuladora, porque muchas veces la forma de presentación de una sífilis secundaria no es la habitual. Entonces, si ves una erupción que no pica, lo primero que tenés que hacer es pedir una VDRL”, explicó.

El Ejecutivo puso en marcha una capacitación obligatoria para el personal de salud, cuyo objetivo es testear y tratar. Foto: Prensa Facultad Ciencias Médicas. 

El ABC de la prevención

Angel planteó que para avanzar en la prevención son importantes dos aspectos: políticas públicas sostenidas tanto en capacitación a profesionales, disponibilidad de testeo y tratamiento, como en campañas comunicaciones sostenidas, ya que las acciones esporádicas no sirven. Y, por otro lado, que la ciudadanía comprenda que la única barrera segura contra las ITS es la utilización correcta del preservativo en todas las relaciones sexuales, ya sean orales, vaginales o anales, así como la importancia del testeo y el tratamiento.

¿Por qué no se usa el preservativo? La profesional dijo que, entre muchas otras razones, las mujeres y los varones asocian su uso con la posibilidad de evitar el embarazo, por lo que si utilizan otra alternativa, como pastillas, un implante subdérmico o un DIU y olvidan que el uso correcto del preservativo es lo único que evita el contagio de cualquiera de las ITS. "Es todo un tema, porque el preservativo no lo usan siempre, lo usan a veces. Nosotros hicimos un estudio hace tiempo y la conclusión fue que le tienen más miedo al embarazo que a las ITS", comentó. 

La profesional repitió que para disminuir el crecimiento de la sífilis y otras ITS es central ofrecer el testeo. "Creo que se debería incentivar en todos los hospitales públicos y en toda consulta médica, de cualquier especialidad, porque es lo que nos va a orientar sobre si una persona está infectada o no. Creo que como médicos tendríamos que tener el compromiso de hacerlo en forma más masiva". 

*Podés realizar un testeo para sífilis u otras ITS en cualquier centro de salud, hospital o en el Servicio de Asesoría y Testeo, de la UNCUYO. En todos los casos es gratuito, voluntario y confidencial.